.   La clave para la alimentación del rodeo de cría es conocer la calidad de los pastizales naturales

El inicio de la etapa reproductiva comienza cuando los ápices dejan de formar hojas y macollos transformándose en espiga.

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RAUCH. La alimentación de los rodeos de cría en la Cuenca del Salado bonaerense está basada, principalmente, en el uso del pastizal natural. Por tal motivo resulta de suma importancia conocer el pastizal para poder ajustar la curva de oferta forrajera a los requerimientos del rodeo.

Los bajo salinos ocupan un 15% de la superficie de la Cuenca del Salado, y son los suelos que muestran las mayores limitantes para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, estos suelos dominados por “pelo de chancho”, incrementan considerablemente la producción de forraje al sembrar una pastura de agropiro.

Si bien el Agropiro es una pastura muy conocida por los productores de la región por las ventajas productivas que brinda, su manejo presenta algunas dificultades asociadas a la floración, la producción de cañas duras y la posterior formación de matas que resultan difíciles de pastorear.

“El crecimiento de las plantas se rige por la temperatura, y no por el tiempo cronológico”  

Es por eso, que desde hace unos años técnicos del INTA, Estación Experimental Balcarce y Cuenca del Salado, junto a profesionales de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Mar del Plata, impulsan estudios sobre esta especie y las posibles  diferencias entre materiales, con el objetivo de producir nuevas variedades de agropiro con características superadoras.

“Los estudios se orientan a comprender la dinámica de crecimiento y desarrollo del agropiro, a través de los procesos morfogenéticos”. Asimismo, según explican los técnicos, “la información que surge de los trabajos es útil  para hacer un uso más eficiente de la pastura, mejorando notablemente tanto los resultados de la producción animal como la rentabilidad de los sistemas ganaderos”.

Los estudios permitieron concluir que “el crecimiento de las plantas se rige por la temperatura (días térmicos, °C/día), y no por el tiempo cronológico (días)”. Al mismo tiempo los investigadores comentan que “las plantas frenan su crecimiento cuando las temperaturas bajan por debajo un límite determinado por la ecofisiología de la especie (conocido como temperatura base o mínima). Por estos motivos es que el pasto crece más en la estación cálida que en la fría”.

Una característica de las gramíneas forrajeras perennes es que “al rebrotar cada macollo forma hojas, hasta acumular un máximo número de hojas vivas, a partir del cual  comienzan a morir”. Al respecto los técnicos señalan que “en el caso de agropiro alargado, cada macollo mantiene  3,5  hojas vivas, de manera que al desarrollar una cuarta hoja la primera muere”.

Expresado en suma térmica “la primera hoja comienza a morir al alcanzar 46°C (calculada como la suma de la temperatura media diaria - 4°C -temperatura base-), pudiendo haber cierta variación entre materiales genéticos ±42°C”.

Estos conceptos que parecen sólo de interés para investigación, reflejan que “durante el rebrote de las pasturas crecen hojas y macollos hasta acumular cierta cantidad de forraje, a partir de la cual se inicia la muerte de tejidos, que si no se aprovecha antes se pierde”.

Con los estudios se determinó que “en pasturas de agropiro en estado vegetativo, es la muerte de hojas lo que determina la mayor pérdida de forraje y de valor nutritivo, disminuyendo la eficiencia de utilización en pastoreo y las ganancias de peso en el animal”.

En pasturas en estado reproductivo, “las pérdidas son más acentuadas aún, por la formación del tallo y espiga (estructuras pobres en proteína y digestibilidad), y la mortandad de hojas y macollos que se da por sombreo y dominancia de los macollos en floración”.

El inicio de la etapa reproductiva comienza cuando los ápices dejan de formar hojas y macollos transformándose en espiga. A partir de allí se produce la elongación del tallo verdadero que forma la caña floral, lo que se puede observar a través de un incremento notable en altura de la pastura

En agropiro se detecto a partir de la segunda quincena de octubre el momento de transición entre estados de desarrollo, pudiendo diferir en un par de semanas según la variedad. Un pastoreo intenso entre 15/octubre y 15/noviembre, funciona como una desmalezadora que corta los tallos en floración que están elongando, y permite que continúen creciendo los macollos que están en estado vegetativo formando hojas. De esta forma se controlaría el pasaje al estado reproductivo del agropiro, evitando una importante pérdida de calidad nutritiva.

Además, los técnicos señalan que “al estar el crecimiento regulado por la temperatura, si aumenta la temperatura diaria se produce una aceleración de la tasa de crecimiento foliar, más acentuada en primavera”.

Mejoramiento varietal   

Desde el punto de vista del mejoramiento varietal de agropiro con los estudios se  detecto “variabilidad en el germoplasma de agropiro que permitiría el mejoramiento  genético de la especie con la finalidad de obtener variedades superiores en aspectos tales como la velocidad de implantación, rebrote inverno-primaveral, floración tardía, calidad nutritiva, tolerancia a déficit hídrico o salino, entre otros caracteres”.

Al respecto “se empleo parte de la variabilidad detectada para obtener una variedad denominada Agropiro EL RAYO INTA-FCA, con características superiores en tamaño de semillas y velocidad de germinación, demostrando mayor velocidad de emergencia en campos bajos con alto pH (8,5-9), donde logra una excelente implantación”.

Ademas “posee una gran capacidad de macollaje y muestra un rebrote más rápido a la salida del invierno”.